[Malediwy] Wyspy zbudowane z kupy

Malediwy tworzą zbiór blisko 1200 wysp koralowych na Oceanie Indyjskim. Wspaniałe plaże z bielusieńkim piaskiem otoczone szmaragdowo błękitną wodą. Wygląda to wszystko fantastycznie. Więc nasuwa się pytanie – Jak takie cuda powstały, bądź raczej „jak powstają”?

Aby w pełni zrozumieć zachodzący proces, w pierwszej kolejności musimy wiedzieć czym są atole i jak one powstają.

Atol jest niczym innym jak wyspą koralową, zwykle składająca się z rafy koralowej, która pierścieniem otacza wewnętrzną część, nazywaną laguną. Może ona tworzyć odrębny zbiornik wodny lub być połączona z morzem. Najczęściej laguna atolu była niegdyś centralną częścią wyspy wulkanicznej, która na skutek pogłębiania się dna oceanicznego zaczyna powoli niknąć pod powierzchnią wody. Proces, jest na tyle powolny, że w międzyczasie wokół zanikającej wyspy zaczynają powstawać rafy koralowe, które tworzą swojego rodzaju szkielet. Stożek wulkaniczny ulega procesowi erozji. Jednym z jej produktów jest piasek, na którym rozwijają się rośliny. Ich szczątki tworzą glebę. Natomiast od zewnętrznej strony atolu na skutek fal zaczyna powstawać plaża.

… i bum tak wygląda atol.

I teraz jest ten dobry moment, żeby wam powiedzieć jak te plażę powstają.

Według nowego badania, plaże te mogą zawdzięczać swoje istnienie papugorybom. A dokładniej – kupom papugoryb.

Jeśli zdarzyło się Wam nurkowanie lub snorklowanie w pobliżu rafy koralowej, prawdopodobnie zauważyliście papugoryby, ryby w odblaskowych kolorach. Swoją nazwę zawdzięczają ostrym zębom przypominającym dzioby.

Wiele gatunków papugoryb żeruje na polipach koralowców. Zamiast jednak delikatnie wyciągać polip z jego twardej skorupy, ryby się nie patyczkują po prostu wgryzają się w rafę, połykając jednocześnie polipa i twardy koralowiec. Nurkując ich chrupanie jest słyszalne z daleka. Układ pokarmowy papugoryby trawi polipa, a kamienny koralowiec wydala. Papugoryby produkują tak ogromne ilości osadu, że tworzą całe plaże. Snorklując w płytkich wodach blisko rafy praktycznie pływamy w ich odchodach.

W 2013 roku zespół geologa Chrisa Perrego udał się na Malediwy, by zbadać w jaki sposób rafa, która rośnie pod wodą, wytwarza osady, które gromadząc się tworzą wyspy piętrzące się nad powierzchnią wody. Badania wykazały, że papugoryby odgrywają kluczową rolę w tym procesie: ich odpady stanowią aż 85% całego piasku produkowanego na rafie.

Dla dobra Malediwów utrzymanie właściwej populacji papugoryb i ich ochrona są kluczowymi elementami zapobiegania zanikania wysp. Niemniej jednak, następnym razem jak położycie się na rajskiej plaży, zastanówcie się na czym leżycie 🙂

.